Nåværende Sandefjord kirke er fra 1903. Den første Sandefjord kirke fra 1872, gikk tapt i den store bybrannen i 1900. Det gikk bare tre år før den nye kirken var planlagt, finansiert og reist. Kirken ligger på noe av grunnen til gamle Sandar prestegård. Den ble tegnet av arkitekt Carl Michalsen, og ble bygget i stein slik at den ikke så lett skulle gå tapt i brann en gang til. Kirken ble vigslet av Oslo biskop Anton Chr. Bang 23.oktober 1903. Arkitekturen er preget av lån fra ulike stilarter: Tårnet er inspirert av nygotikk, men vi finner også trekk fra romansk stil.
Under ser vi et bilde fra byggingen av kirken:
Jesus stiller stormen
Kirkens første glassmaleri
Kirkens første glassmaleri «Jesus stiller stormen» er laget av den ungarske kunstneren Miksa Róth, en av Europas største glasskunstnere i sin tid, og hang opprinnelig der nåværende altertavle er. Bildet er like gammelt som kirken (1903) og var menighetens gave til den nye kirken ved innvielsen. Maleriet knytter an til Sandefjords lange tradisjon som sjøfartsby. Kirken ble laget med siktlinje mot fjorden. Da bildet hang på sin opprinnelige plass kunne Jesu pekende hånd sees fra kirkens «sjøside.»
Altertavlen
Altertavlen er av laget av kunstneren Dagfin Werenskiold. Den ble i september 1963 innviet av biskop Dagfinn Hauge, som blant annet sa: "Her har kunstneren i sannhet forstått å få Kristus malt for våre øyne." Altertavlen har fem markerte felter med gull bakgrunn. Disse danner et stort kors som binder sammen hele altertavlen.
Nedenfor finner du kommentarer til hvert v de 17 bildene på altertavlen.
1. "Forklarelsen på berget", har kunstneren kalt dette bildet.
2. Jesus som tolvåring i templet i samtale med de skriftlærde.
3. Jesus oppvekker enkens sønn i Nain. Den forreste bæreren ser ikke underet, den bakerste holder på miste båren av bare forskrekkelse. Borden med blomster og syngende fugler symboliserer ifølge kunstneren at Jesus bringer liv.
4. Oppstandelsen. "Jesus har nettopp reist seg. Han bryter dødens bånd og går ut av graven", sier kunstneren.
5. Den oppstandne viser naglemerkene i sine hender til Tomas og disiplene.
6. Jesus ber angstens bønn i Getsemanehagen. Himmelen svarer med lys.
7. Jesus bærer sitt kors. Han fremstilles med mørk hudfarge. Det markerer at han er Frelseren for alle folkelag.
8. Korsfestelsen. Selve dødsøyeblikket. Merk den hvite rosen som plutselig springer frem ved korsfoten: dette er kunstnerens fremstilling av "det levende håp".
9. Altertavlens sentrale bilde: den triumferende Kristus som "sitter ved Guds høyre hånd, og han går i forbønn for oss" (Rom 8, 34).
10. Maria med Jesusbarnet. Ifølge kunstneren skildrer bildet "det første skritt på flukten til Egypt. Maria skal se redd, men viljesterk ut".
11. Djevelen styrtes fra himmelen ned på jorden, Joh Åp 12, 7-12.
12. Jesu himmelfart. Jesus inntar plassen ved Faderens høyre hånd (jfr. bilde 9).
13. Jesus piskes. Noen av tilskuerne lukker øynene i vemmelse, andre klapper i hendene eller er grønne i ansiktet av hatefull opphisselse.
14/15. Jesus taler og helbreder. Noen spedalske har nettopp ropt sitt "Kyrie eleison" (Herre miskunne deg), og Jesus stanser opp. "Han har makten til å hjelpe og gjør det også", sier kunstneren. Sandefjordsbebyggelsen i bakgrunnen markerer at evangeliet lyder også hos oss.
16. Inntoget i Jerusalem palmesøndag. Kunstneren skriver: "Den ensomme, mørke og triste stemning symboliser det som snart skal skje". Bygningen i bakgrunnen er Byskolen i Sandefjord.
17. Jesus døpes i Jordan av døperen Johannes. Ånden er over ham som en hvit due.
Den gamle altertavlen
Vi er glade for å fortsatt ha kirkens første altertavle!
Kirkens første altertavle er laget av Otto von Mengelberg, Düsseldorf, og forestiller Jesus som ber i Getsemane. Bildet var altertavle i den første Sandefjord kirke fra 1872. Denne kirken brant ned i den store bybrannen natt til 16.mars 1900. Kirken ble fullstendig nedbrent. Sogneprest Nils Norman og kirkevergen fikk i en fart reddet altertavle og kirkesølv.
Under ser man altertavlen på plass i den nye Sandefjord kirke, som ble innviet 23.oktober 1903. I bakgrunnen ser vi kirkens første glassmaleri "Jesus stiller stormen" av den ungarske kunstneren Miksa Róth. Altertavlen ble i 1950 byttet ut med et alterbilde utført av kunstneren Thorbjørn Danelsen. Motivet på denne var nattverden.Denne altertavlen ble i 1963 byttet ut med kirkens nåværende altertavle.Glassmaleriet ble da flyttet til kirkens vestvegg, og den første altertavlen fikk plass til venstre i kirkens kor, hvor bildet henger idag.
Kilde: "Et landemerke på prestegårdsgrunn" Sandefjord kirke 100 år 1903-2003. Einar Krohn Larsen
